Investigadores de la Universitat de València (UV), Jesús Tomás y David March, forman parte de MegaMove, un ambicioso estudio internacional respaldado por la ONU. Los resultados de esta investigación se publican hoy en la prestigiosa revista Science. En este proyecto, casi 400 científicos de 50 países han trabajado para identificar las áreas más críticas para 100 especies de megafauna marina.
Los dos investigadores han centrado su análisis en el movimiento, distribución y desplazamiento de tortugas marinas a lo largo del Mediterráneo, el Atlántico oriental y el Caribe, utilizando avanzados sistemas de seguimiento satelital. Esta colaboración es parte de una iniciativa más amplia liderada por la Universidad Nacional Australiana (ANU), que incluye otras especies como tiburones, ballenas, pingüinos y focas.
Desafíos para la megafauna marina
Estos grandes depredadores desempeñan funciones esenciales dentro de las redes tróficas marinas, pero enfrentan amenazas crecientes debido al impacto ambiental causado por actividades humanas. Actualmente, un tercio de esta megafauna está en peligro de extinción y más del 75% de sus hábitats críticos se superponen con prácticas como la pesca, el transporte marítimo y la contaminación por plásticos. Además, el 66% del espacio utilizado por estas especies es vital para comportamientos críticos como la migración y la búsqueda de alimento.
Jesús Tomás, experto en tortugas marinas y profesor en el Departamento de Zoología de la UV, subraya que “los grandes vertebrados marinos son más difíciles de estudiar que los terrestres debido a su difícil acceso; sin embargo, el seguimiento satelital proporciona información detallada sobre su comportamiento y las amenazas humanas que enfrentan”.
Un enfoque global para la conservación
David March, investigador destacado en el ICBiBE y especialista en monitorización electrónica de actividades humanas, destaca que este estudio ofrece una perspectiva global sobre las zonas donde se produce una mayor interacción entre las presiones humanas y la megafauna marina. Investigaciones previas ya habían demostrado que las áreas marinas protegidas actuales no son suficientes para conservar los hábitats críticos necesarios para estas especies.
Tanto Tomás como March participan también en el proyecto europeo LIFE OASIS, que busca proteger a las tortugas marinas de los aparejos de pesca abandonados en el Mediterráneo.
Hallazgos clave del estudio
El estudio publicado abarca más de 12.000 trayectorias correspondientes a 110 especies durante un periodo de 30 años, revelando que solo el 8% del total de los océanos está actualmente protegido. Este hallazgo está alineado con los objetivos del Tratado de Alta Mar propuesto por la ONU, que busca ampliar esa cifra al 30%.
Aunque se considera un avance significativo hacia la conservación marina, los autores advierten que los objetivos actuales son insuficientes para cubrir todas las áreas críticas utilizadas por la megafauna amenazada. Esto indica que se requieren medidas adicionales para mitigar las amenazas existentes.
Estrategias propuestas para mejorar la conservación
Ana Sequeira, ecóloga marina y autora principal del estudio en ANU, enfatiza que solo mediante el seguimiento adecuado se pueden identificar las áreas cruciales utilizadas por estas especies. Propone no solo proteger ciertas zonas sino también implementar estrategias como modificar artes pesqueros y ajustar rutas marítimas para reducir conflictos entre humanos y fauna marina.
Esta investigación está íntimamente relacionada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, particularmente con el Objetivo 14 sobre vida submarina y con el Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal destinado a detener la extinción inducida por actividades humanas.
Pie de foto: Jesús Tomás (izquierda) y David March (derecha), investigadores destacados en este importante estudio.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 400 |
Científicos participantes en el estudio internacional. |
| 50 |
Países involucrados en el estudio. |
| 100 |
Especies de megafauna marina estudiadas. |
| 8% |
Porcentaje del océano que actualmente está protegido. |
| 30% |
Objetivo del Tratado de Alta Mar de la ONU para ampliar las áreas protegidas. |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el estudio MegaMove en el que participa la Universitat de València?
El estudio MegaMove es un proyecto internacional apoyado por la ONU en el que casi 400 científicos de 50 países identifican las ubicaciones más críticas para 100 especies de megafauna marina. Los investigadores de la Universitat de València participan investigando el movimiento y distribución de tortugas marinas.
¿Cuáles son los principales hallazgos del estudio publicado en 'Science'?
El estudio concluye que las áreas de protección marina actuales abarcan únicamente el 8% del total de los océanos, y se necesita ampliar esta cifra al 30% según el Tratado de Alta Mar de la ONU. Además, se identifican interacciones críticas entre la megafauna marina y las actividades humanas que amenazan su supervivencia.
¿Por qué es importante proteger a la megafauna marina?
La megafauna marina, que incluye tiburones, ballenas y tortugas, desempeña funciones cruciales en las redes tróficas marinas. Sin embargo, un tercio de estas especies está en peligro de extinción debido a amenazas como la pesca, contaminación y cambio climático.
¿Qué medidas se proponen para mitigar las amenazas a la megafauna marina?
Se proponen estrategias como el cambio en los artes de pesca, uso de luces diferentes en las redes y modificación del tráfico marítimo para reducir las interacciones peligrosas entre humanos y megafauna.
¿Cómo se relaciona este estudio con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU?
La investigación está vinculada al ODS 14 sobre vida submarina, específicamente con el objetivo A del Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal, que busca detener la extinción inducida por el ser humano.
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