Investigadores estabilizan un átomo de níquel en un estado inusual dentro de una jaula de carbono

Un equipo internacional, que incluye a investigadores de la Universitat de València, ha logrado un avance significativo en el campo de la química al estabilizar un átomo de níquel con carga negativa en una jaula molecular de carbono. Este descubrimiento desafía las leyes tradicionales de la química y abre nuevas perspectivas para el desarrollo de nanomateriales más pequeños y eficientes, con aplicaciones potenciales en electrónica, dispositivos magnéticos e industria de catalizadores.

El estudio, publicado recientemente en Nature Chemistry, detalla la estabilización de un átomo de níquel con una inusual carga negativa (-2) dentro de una pequeña estructura de fullereno. Este hallazgo representa un avance sin precedentes en la química de los metales de transición.

Nuevas posibilidades en la química

Generalmente, los elementos metálicos tienden a oxidarse al ceder electrones a los no metálicos, lo que resulta en compuestos con carga positiva. Sin embargo, bajo circunstancias específicas y rodeados por ligandos adecuados, algunos metales pueden presentar estados con carga negativa. El trabajo liderado por la Peking University (China) y la Universitat de València ha conseguido que el níquel, un metal electropositivo, acepte electrones y se comporte como electronegativo gracias a su encapsulación en una nanoestructura.

“Este logro desafía los paradigmas clásicos de la química y abre nuevas posibilidades para el diseño de materiales a escala nanométrica”, afirma Eugenio Coronado, catedrático de Química Inorgánica en la UV y director del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol). “Se trata de un hallazgo fascinante que cuestiona principios fundamentales sobre la reactividad de los metales”, añade Coronado.

Impacto futuro en tecnologías avanzadas

El éxito del estudio refuerza el papel del ICMol como líder en investigación sobre nanomateriales moleculares avanzados. La colaboración demuestra su compromiso con la ciencia fronteriza, que aunque compleja, tiene el potencial para impactar significativamente en las tecnologías del futuro.

Referencia:

Lanthanide–nickel molecular intermetallic complexes featuring a ligand-free Ni2? anion in endohedral fullerenes. Panfeng Chuai et al. Nature Chemistry (2025).

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